C'est une lecture que Bernard nous propose. À la perspective des prochaines vacances d'été, la proposition séduira.
Il s'agit du récit d'une initiation dont le théâtre est les États Unis d'Amérique des années 60, où un jeune gymnaste promis aux plus brillantes destinées voit ses certitudes tomber les unes après autres après son étrange rencontre avec un homme singulier, au demeurant pompiste, futur maître spirituel. Où il est question tout au long, d'essence ... d'essentiel, de recherche. L'humour est présent, et différents niveaux de réalité se côtoient.
«Tout commença en décembre 1966, qui marqua le début d'une série extraordinaire d'événements dans ma vie. J'étais en troisième année à l'université de Californie à Berkeley. Un jour à trois heures vingt du matin, dans une station-service ouverte toute la nuit, je rencontrai pour la première fois Socrate. (Il ne me dit pas son vrai nom, mais après avoir passé un moment avec lui cette nuit-là, je l'appelai d'instinct comme l'ancien sage grec ; le nom lui plut et lui resta.) Cette rencontre fortuite, ainsi que les aventures qui ont suivi, allaient changer ma vie.» L'homme que l'auteur appelle Socrate a réellement existé. Âgé de presque cent ans, Socrate révèle une formidable jeunesse d'esprit et un humour décapant. À son contact, Dan, un sportif de haut niveau en mal de vivre, voit ses croyances complètement bouleversées. Guidé par le vieux sorcier excentrique, Dan triomphe peu à peu de ses peurs et de ses illusions pour vivre comme un amoureux et un guerrier... pacifique.
